Psychotherapie wird heute häufig folgendermaßen definiert (nach Hans Strotzka, 1978):
Psychotherapie (griech.: “Pflege der Seele”) ist ein bewusster und geplanter interaktioneller Prozess zur Beeinflussung von Verhaltensstörungen und Leidenszuständen, die in einem Konsens (möglichst zwischen Patient, Therapeut und Bezugsgruppe) für behandlungsbedürftig gehalten werden, mit psychologischen Mitteln (durch Kommunikation) meist verbal, aber auch nonverbal, in Richtung auf ein definiertes, nach Möglichkeit gemeinsam erarbeitetes Ziel (Symptomminimalisierung und/oder Strukturveränderung der Persönlichkeit) mittels lehrbarer Techniken auf der Basis einer Theorie des normalen und pathologischen Verhaltens.
Der Kreis der Störugen, welche mit psychotherapeutischen Verfahren behandelt werden können erstreckt sich im Wesentlichen über den Bereich der sogenannten psychogenen bzw. neurotischen, emotionalen Störungen.

Psychotherapie ist mehr als die Behandlung von psychischen Krankheiten. Der Begriff Krankheit wurde von der WHO aus den diagnostischen Handbüchern verbannt und durch den Bergriff Störung ersetzt. Die wissenschaftlichen Forschungen zeigen nämlich, dass diese Störungen kontextabhängig, d.h. zeitlich, räumlich und situativ begrenzt sind und in irgendeiner Form bei fast allen Menschen im Laufe des Lebens auftreten können. Viele erfolgreiche Persönlichkeiten suchen nicht nur während Krisenzeiten Unterstützung in der Psychotherapie um persönliche, körperliche und seelische Zusammenhänge zu erkennen. Sie nutzen die Möglichkeiten der Psychotherapie um individuell zu wachsen, an Selbsterfahrung zu gewinnen und um ihre kommunikativen, emotionalen und psycho-sozialen Fähigkeiten zu verbessern.